Met haar debuut-EP '17' introduceert Aghogho een uniek geluid waarin soul en afropop samenkomen, verrijkt met funky ritmes die je niet stil kunnen laten staan. Als half-Nigeriaanse brengt ze haar culturele achtergrond tot leven door afrobeats en meeslepende grooves te verwerken in haar muziek. Bereid je voor op een warme stem, diepe baslijnen, zachte trompetklanken, rijke harmonieën en aanstekelijke funky patronen die je meteen in beweging brengen.

Jury over Aghogho: “Wat een show! Aghogho bracht een set die je meenam in strakke grooves, indrukwekkende zanglijnen en een ongelooflijk samenspel binnen de band. De Afrikaanse invloeden, de funky baslijnen en de krachtige drummer gaven alles extra energie, terwijl het geheel toch heerlijk natuurlijk en organisch klonk. Een frontvrouw die zingt én bast tegelijk? Indrukwekkend. Aghogho straalde zelfvertrouwen en charisma uit, de bindteksten waren to the point en het podium werd volledig ingepakt. Een band met een eigen wereld, een unieke sound en een enorme drive. Hier willen we absoluut meer van zien!”

Amaea Rae, geboren in België met roots in Ghana, brengt alternatieve soul vol kwetsbaarheid, kracht en speelse vrijheid. Invloeden van indie, r&b, afrobeat en artiesten als Etta James, Tony Allen en Kae Tempest sijpelen moeiteloos in haar eigenzinnige sound. Haar muziek gaat over loslaten, herontdekken en verbinding, live of op opname. Sinds het winnen van de Wanatoe-prijs (2022) stond ze op podia zoals Stadsmuzikantenfestival en Kunstennacht Hasselt.

Jury over Amaea Rae: “Amaea Rae bracht een show die smooth, krachtig en ongelooflijk overtuigend was. Wat waren we onder de indruk van haar. Haar stem is fantastisch, ze heeft een groot bereik vol expressie, en samen met haar band klonk alles strak en op elkaar ingespeeld. De vuile elektrische gitaar in het begin, bluesy en een tikje smerig, gaf de set meteen karakter en energie, terwijl de rustige nummers haar kwetsbaarheid en nuance toonden. Ze deed ons met momenten denken aan Trixie Whitley en Melanie Di Biasio. Een artiest met charisma, vakmanschap en enorm veel potentieel.”

C I M E (Comfort Is My Enemy) is het project van Nathan Hagos, die onbevreesd rapt over gevoelige onderwerpen en rauwe emoties. Met scherpe flows en brutale woordspelingen spit hij zijn bars in één universele taal: waarheid. Zijn beats nodigen uit om te bewegen terwijl hij verhalen vertelt die blijven hangen. Met EP’s, albums en nieuwe samenwerkingen in de pijplijn bouwt Nathan gestaag aan zijn eigen plek in de scene.

Jury over C I M E: “C I M E bracht een show die intens en vol contrasten zat, met invloeden die ons deden denken aan Kendrick Lamar, maar toch volledig eigen. Zijn flow, stemgebruik en presence op het podium namen ons helemaal mee in zijn wereld. De beats, de spanningsbogen en de manier waarop hij live speelt en experimenteert maakten het een meeslepende ervaring. Een straffe artiest met visie, charisma en internationale allure. We zijn benieuwd naar meer.”

Woorden komen tekort als klanken kunnen klinken. Hannah Nollet, speelt soms solo, soms in band, met muzikanten die haar telkens opnieuw inspireren.

Jury over Hannah Nollet: “Wat een ontdekking! Hannah Nollet pakte ons helemaal in met haar intieme, oprechte performance, die ons deed denken aan Aldous Harding. Haar stem is prachtig en wordt gebruikt als instrument op zich, met veel nuance en emotie. Ze kreeg de hele zaal stil. Hannah kwam puur, geloofwaardig en authentiek over. We zien een enorm groeipotentieel.”

Jengman is een Belgische popartiest met invloeden uit alternative R&B, soul en jazz. Zijn muziek mixt emotie, ritme en storytelling en vertelt over liefde, verlies en ambitie. Jengman schrijft, co-produceert en regisseert al zijn visuals zelf en combineert online aanwezigheid met krachtige liveoptredens. Na o.a. te openen voor Bawo staat hij klaar om harten wereldwijd te veroveren.

Jury over Jengman: “Wat een ontdekking. Jengman zette een bijzonder frisse en overtuigende set neer. Zijn warme stem, sterke controle en goed uitgewerkte progressies maakten meteen indruk. De performance was oprecht, met een natuurlijke flair en sterke podiumprésence. Jengman toonde zich een echte frontman met een eigen stem, veel charme en een groot groeipotentieel. Een artiest om in de gaten te houden.”

Kwaku Benson & W9nted zijn een dynamisch Afrobeat-duo dat de ritmes van Afrobeat moeiteloos mixt met de rauwe energie van Ghanese drill en hip-hop. Sinds hun debuut in 2022 maken ze furore in Antwerpen en daarbuiten, met een unieke sound die Ghana en Europa samenbrengt. Hun energieke shows en authentieke storytelling zorgen voor een sterke connectie met een jonge, diverse achterban.

Jury over Kwaku Benson x W9nted: “EPIC! Dit duo bracht een show vol energie, charisma en killer flows die ons meteen meevoerden. Hun grime- en rapstukken knalden, de beats zaten strak en het podium werd helemaal geowned. Het was geweldig om te zien hoe ze elkaar aanvulden, met sterke bars en vette teksten, en ook nog eens in het Ghanees rappen. Hun moves, attitude en sfeer waren aanstekelijk en meeslepend. Kwaku Benson x W9nted hebben een unieke sound, een enorme drive en ontzettend veel potentieel. Hier willen we absoluut meer van zien!”

Mixed Waste is een explosieve post-punkband van vijf jonge muzikanten met een levenslange liefde voor muziek. Snijdende riffs, vettige synths en zweterige melodieën zorgen voor een verslavende live-ervaring, geïnspireerd door Fontaines D.C., Pixies en IDLES. Met rauwe energie en hyperkinetische podiumprésence veroveren ze elk podium.

Jury over Mixed Waste: “Wat een afsluiter van een avond! De jonge band Mixed Waste bracht een rauwe, energieke en meeslepende set die ons deed denken aan Fontaines D.C., Gurriers en Meltheads. Strakke overgangen, een zotte drummer en hoogtepunt Push. Alles klopte: samenspel, energie, attitude en een heerlijke eerlijkheid in hun lyrics. Een band met veel karakter en een enorme drive. We kunnen niet wachten om hen opnieuw op een podium te zien!”

OLGA lijkt rechtstreeks uit een David Lynch-film te zijn gestapt en maakt sindsdien in haar slaapkamer minimal electronic darkpop. Met dwingende beats en dromerige soundscapes geeft ze vorm aan angsten en verlangens in een wereld die even aards als dystopisch aanvoelt. Met haar achtergrond in desoriënterende dramafilm is ze inmiddels een specialist in de dansbare identiteitscrisis. Na veel plafondstaren bracht ze haar eerste EP 'My Feet Are Wet' uit, gevolgd door twee betoverende singles.

Jury over OLGA: “Wat. Een. Show. OLGA bracht een intrigerende, theatraal uitgewerkte performance die uitblonk in originaliteit. Met een geloofwaardig personage en een haarscherp gevoel voor detail wist ze het publiek volledig mee te nemen in haar wereld. OLGA straalt lef, controle en authenticiteit uit. Een artieste die precies weet wat ze wil en dat met overtuiging laat voelen. Verfrissend, gedurfd en bijzonder veelbelovend.”

© Tina Herbots